מְתַחְלֵב [חומר] - emulsifier

שם של חומר פעיל שטח-פנים (surfactant) המתאר את תוצאת פעילותו בתמיסת שמן ומים – ליצירת תחליב.

תמיסות של שמן + מים יוצרות תמיסה אחת עם שתי שכבות נפרדות, אחת של שמן ואחת של מים. בערבוב פיזי של התמיסה (של שתי השכבות, שאחת מהן מכילה מרכיב/ים פעיל/ים) מתקבל תרחיף טיפות שמן במים שאינו יציב (התרחיף יחזור להיות שכבת שמן נפרדת). החומר, המתחלב, שנוסף לתמיסה זו מייצב את התרחיף וכך מתקבלת שכבה אחת "חלבית", כלומר תחליב.